万华岩风景区是仍在发育中的大型地下河溶洞，属南方典型的喀期特岩溶地貌，以自然风光著称的风景旅游渡假胜地驰名中外，属南南岭亚热带季风气侯区，温湿多雨。
　　 万华岩（坦山）的自然资源丰沛富积，品味奇高，1978年开发，1987年5月1日对外开放，90年列入第一批省级风景名胜区，大型地下河洞溶洞为景区主要景点，主支洞已探明九公里多，地下河已知总长8公里多，现在开放的主洞长2245米，三个进出口，十二个迷离怪异的大厅，二十三个景点，支洞在主洞430米处，洞内石景别致，洞中三大瀑布神秘莫测令人神往，洞内一般宽度在15~20米，最宽处110米，高度一般在10~20米左右，最高处30米，地下河贯穿始终，空气清新流畅，四季恒温在190C左右，溶岩景观鬼斧神工，两壁钟乳石，若飞禽走兽，似万树千花凡尘不染，千姿百态，栩栩如生，溶洞景观岩石无论大小，处处雄风大气，阳刚十足，赤壁倒悬，险峻无比，造型奇绝，特色鲜明。洞中有洞，处处晶莹剔透，一脉柔情，石狮、石鹤、石树、石花、石钟、石幔、石田，有的象“水底龙宫”；有的似“瑶池果树”、“鲲鹏展翅”、“巨蟒捕食”，有的则如“观音坐莲”、“玉女垂帏”，可谓是奇景芬芳，别具一格。岩溶精品，要数湛称世界奇宝的“水下晶锥”，1988年3月中美联合溶岩考察队一行12人来万华岩进行为期一周的考察后，赠锦旗一面，赞美万华岩是“世界上最美丽的洞穴之一，她可以与世界上所有漂亮的溶洞媲美。”具有颇高的岩溶科研、旅游观光、洞穴探险价值。但盖世绝景是2000年10月中国科学院地理研究所宋教授一行来万华考察，发现的“石蛋生笋”，目前世界上属首次发现，其价值是不可估量的。
　　万华岩的长期的洞穴考察、旅游历史。最早发现于宋朝，北宋时著名诗人阮阅到此一游后曾写下的《坦山岩》一诗，“空山夜雨鬼神愁，怪石层岩虎豹忧。鸟道不通车马到，只供衲子羽人游”。它将溶洞特征，历史传说，水色山光，岩洞惊、奇、险、秀都融入其中，游后真实感受表现得淋漓尽致。从南宋到民国，多少文人学士撰文刻碑颂以万华岩美名，经漫长岁月的风霜洗礼，至今尚存文物数件，洞顶镌刻“万华岩”三个红色大字为南宋著名理学家张轼手迹；顶壁左侧有南宋李朴所书“万华岩”三个大字，下厅顶壁的“万华岩”三个大字是隋朝郡守杨昌子所书，码头的岩壁上还有台湾著名书法家陈峰留下的“亘古之观”；洞口左侧刻有南宋郴州知军赵不退的《坦山岩劝农记》石碑，立于公元1148年，记叙了务重谷乃天下之本。碑高3米，宽2.7米，厚1米，至今字迹清晰，完整无缺；该碑系农耕史上第一碑；洞口左上方《万华岩坦山岩叙》，刻碑立于咸丰十年，碑高1.5米，宽1米，厚0.3米，记叙了太平军攻入郴州和退出郴州的时间、地点、太平军留下三处城墙依稀可见。洞口石壁、顶壁各有宋、元、明所刻洞名“万华岩”三字，具有极高的科研价值。目前也列为重点保护文物，洞口右侧一条地下河水从洞中缓缓流出，清悠凉沁，游鱼可数，洞口上方藤蔓攀挂，树木花草斜逸，各式各样的石笋、石钟乳点缀其中，五十米瀑布飞流而下，泛起阵阵水雾，构成一幅“人间仙境”的壮观图画，洞外湖水相接，青山映衬。千百年来，文人墨客留下了不少诗词题刻、游记。现万华岩已成为郴州市的重点风景资源及湖南省重要的旅游资源。